2.2 अरब डोज़, अस्पतालों पर हावी हो गई एक दूसरी लहर, और मृतक संख्या पर अब भी बना विवाद

आज़ादी के समय जिस देश की सार्वजनिक-स्वास्थ्य संस्थाएं लगभग शून्य से बनी थीं — कोई घरेलू वैक्सीन उद्योग नहीं, कोई राष्ट्रीय टीकाकरण कार्यक्रम नहीं, ऐसी आबादी जिसके ज़्यादातर पूर्वजों ने अपने जीवन में कभी कोई आधुनिक टीका नहीं लिया था — उसी देश का यह कर पाना कि दो भारत-निर्मित वैक्सीनों ने दो साल के भीतर लगभग एक अरब लोगों को सुरक्षा दी, यह इस बात का असली प्रमाण है कि यह क्षमता कितनी दूर तक आ पहुंची है। लगभग 2.2 अरब डोज़ें एक ऐसे प्लेटफ़ॉर्म के ज़रिए लगाई गईं जिसे, शुरुआती केवल-डिजिटल पंजीकरण द्वारा स्मार्टफ़ोन न रखने वालों को बाहर छोड़ने के बाद, इस तरह फिर से बनाया गया कि स्वास्थ्यकर्मी किसी को भी मौके पर ही पंजीकृत कर सकें; ज़्यादातर परिवारों के लिए वास्तविक अनुभव यही था कि उन्हें नज़दीकी सरकारी केंद्र पर मुफ़्त टीका मिला, बिना किसी निजी अस्पताल के बिल के। यह उपलब्धि, ईमानदारी से, उस दौर के ठीक बगल में खड़ी है जिससे यह देश अभियान शुरू होने के कुछ ही महीनों बाद गुज़रा: अप्रैल-जून 2021 की दूसरी लहर ने अस्पतालों को अभिभूत कर दिया, कई बड़े शहरों में ऑक्सीजन की सप्लाई मांग के बराबर नहीं पड़ पाई, और सर्वोच्च न्यायालय को सिर्फ़ यह तय करने के लिए एक राष्ट्रीय टास्क फ़ोर्स बनानी पड़ी कि कहां किसे ऑक्सीजन मिले। और इन दोनों तथ्यों के नीचे एक और तथ्य है, जिसे यह साइट सुलझाने की कोशिश नहीं करती: भारत का आधिकारिक मृतक आंकड़ा 533,849 है, जिसके सामने स्वतंत्र अतिरिक्त-मृत्यु अनुमान खड़े हैं — WHO का लगभग 4.7 मिलियन, और एक अलग अकादमिक अनुमान जो 3.4 से 4.9 मिलियन के बीच है — यह अंतर जिसे सरकार ने पद्धतिगत आधार पर विवादित बताया है, और जो ईमानदारी से कहें तो, किसी भी दिशा में तय आंकड़े के बजाय एक अनसुलझी असहमति ही बना हुआ है। ये तीनों बातें एक ही देश में, वर्षों के लगभग एक ही दौर में हुईं, और इनमें से कोई भी दूसरी को नकारती नहीं है।