जिस अंतरिक्ष क्षेत्र में छह दशक तक ठीक एक ही खिलाड़ी था, वहां अब सैकड़ों हैं

1969 में अपनी स्थापना से 2020 तक, भारत का अंतरिक्ष कार्यक्रम एक असल सरकारी एकाधिकार के तौर पर चलता रहा — यह ढांचा उस देश के लिए समझ में आता था जो साइकिल पर रॉकेट के पुर्ज़े ले जाकर अंतरिक्ष कार्यक्रम बना रहा था, लेकिन इसका मतलब यह भी था कि हाल ही में 2014 में भी, पूरे देश में ठीक एक सक्रिय अंतरिक्ष स्टार्टअप था। किसी रणनीतिक क्षेत्र को निजी क्षेत्र के लिए खोलने में पचास साल की संस्थागत सावधानी अपने आप में एक तरह का इतिहास है, और यही वजह है कि IN-SPACe बनाने वाले 2020 के सुधार किसी भी एक उपग्रह लॉन्च जितने ही महत्वपूर्ण हैं। एक स्टार्टअप से बढ़कर 400 से ज़्यादा होना, जिनमें से 200 से ज़्यादा तो सुधारों के बाद ही सामने आए, वही होता है जब कोई क्षेत्र दशकों बंद रहकर फिर खुलता है — जो क्षमता और महत्वाकांक्षा कहीं जा नहीं पा रही थी, वह जगह मिलते ही बहुत तेज़ी से आगे बढ़ती है। निजी कंपनियां अब वैल्यू चेन के उन हिस्सों में क़ानूनी रूप से 100% तक विदेशी निवेश रख सकती हैं जो एक दशक पहले तक खोलना अकल्पनीय होता। यह एक सीधी-सादी सकारात्मक कहानी है कि जब सरकार यह मान लेती है कि उसने अच्छे कारणों से बनाया एकाधिकार अपना मक़सद पूरा कर चुका है और अब दूसरों को भी मौका देने का समय आ गया है, तो क्या बदलता है।